서울 서초구(구청장 전성수)는 지난 22일(수), 한국농수산식품유통공사 화훼사업센터에서 저소득 독거 어르신 20명을 대상으로 ‘양재동 꽃시장 현장 체험’ 프로그램을 진행했다고 밝혔다. 이번 프로그램은 한국화훼유통연합협동조합의 후원으로, 저소득 어르신 급식지원사업과 연계해 추진 중인 ‘반려식물 배달사업’의 일환으로 마련됐다.

‘반려식물 배달사업’은 서초구가 저소득 독거 어르신의 정서적 안정을 돕기 위해 추진 중인 사업으로, 지역 내 독거 어르신 100명을 대상으로 월 2회 식물과 화분을 직접 가정으로 배달하는 방식으로 운영 중이다. 배달원은 어르신 가정에 직접 방문해 화분을 전달하고 식물관리 방법을 안내하는 한편 짧은 대화를 나누며 정서적 교감을 형성한다. 이를 통해 어르신들의 정서적 안정과 생활 활력 회복을 지원하고 있다.

특히 이번 행사는 외로움과 우울감을 느끼기 쉬운 독거 어르신들이 꽃과 식물을 매개로 마음의 위로를 받고 따뜻한 교류의 시간을 가질 수 있도록 구성됐다. 먼저, 참가자들은 양재동 꽃시장 내 분화온실, 자재점, 경매장을 둘러보며 다양한 꽃과 식물들을 감상했다. 이어 분갈이와 삽목 체험을 통해 꽃을 가꾸는 즐거움과 생명의 소중함을 직접 느껴보는 시간도 가졌다. 이를 통해 독거 어르신들이 고독감을 완화하고 정서적 안정과 활력을 되찾는 계기가 될 것으로 기대된다.

전성수 구청장은 “이번 프로그램을 통해 독거 어르신들이 외로움을 덜고 생활의 활력을 느끼는 시간이 되었기를 바란다”며, “‘반려식물 배달사업’을 단순한 물품 지원을 넘어 어르신들의 마음에 온기를 더하고, 일상 속 웃음을 나누는 따뜻한 돌봄 활동으로 확장해 나가겠다”고 말했다.